第三章-竹林

在前往大百足所指引的路上，不知道走了多久?

也忘了多久沒有進食? 只知道「寺院」是他目前能救女兒的唯一生機，

所以他就這樣無止盡的狂奔，直到眼前的景象震懾了他的腳步!

一整片看不到邊際的竹林，每隻竹都將近五呎寬，高度更是無法估算，

抬頭望去，已經無法判斷現在是晝是夜，想要窺探竹林的深處，卻毫無頭緒，

根本不知從何進入，但心急如焚的他，根本管不了這麼多!只要有空隙，就想辦法突破…說也奇怪…

他越走越累，腳步越來越沉重，視線也越來越模糊，

明顯的感受到，這片竹林有一股不可思議的力量，說不上來的感受，就好像五臟六腑被人壓迫著，

更讓人費解的是，似乎有成千上萬的雙眼盯著自己看，

正當自己快要被這股力量吞噬之際…一陣低沉又極具貫穿的聲音傳來耳邊：「來～者～何～人?」

竹林太密太廣，這聲音就彷彿是從天上傳來的，匠鬼勉強拖著沉重的身軀，試圖找出音源，

卻再次傳來：「竟敢踏入我的結界!」

聲音才剛結束，一雙逆著光的巨大羽毛翅膀，在眼前的竹林山嵐間緩緩降落，

迷霧慢慢散去，「牠」的身影也越來越清晰，

匠鬼瞇著眼，試著努力想看清究竟是誰?

赤面高鼻，手持羽扇，體態魁梧，鷹之雙翼，

……『天狗是也~』

憤怒的天狗，怒視著匠鬼，並打算不教而殺於這位不速之客，

這時的匠鬼根本無力抵抗，就在千鈞一髮之際，

天狗在他身上，嗅到了一絲人類的微弱氣息，也因如此，才得以懸崖勒馬，

匠鬼便藉此解釋一切事情的經過，並表明自己必須得穿越這片竹林。

在了解始末後，天狗慢慢收起高展的鷹翼與煞人的妖魔之氣，

並且非常詫異，為何匠鬼能自由進入自己所設下的結界?

由於這座山，早已妖怪肆虐，人們只能生活在這，唯一被結界所保護的竹林裡，

「而你卻闖了進來!」天狗指著匠鬼斥責著說。

雖然有著惡鬼般的模樣，卻有著人類的悲憫之心，天狗在動容之際，

打算給予一臂之力，幫忙匠鬼找到女兒，不過! 在他看來，匠鬼的時間應該所剩不多，

因為出賣的靈魂正在被慢慢吞噬中，再這樣下去，後果可能不堪設想……

天狗二話不說，口裡念念有詞，揮動了手中的羽扇，在地上畫出一道陣法，

強光夾雜著七彩光束，朝著某個方向飛快射去，

所有巨大的竹子，就像瞬間有了生命，在光束所及之處，

全都一字排開，瞬間為匠鬼開了一條前往寺院的路。

天狗說：「沿著這條路，就能到達山頂的寺院了，希望你能盡早與你女兒重逢。」

說完，便從左袖中的錦囊裡，拿出了「達摩護符」讓他收下，

此護符能暫時控制住心中的邪念，靈魂也不會這麼快被吞噬。

此時匠鬼體力也已慢慢恢復，接過護符，道了謝，便繼續趕路，直奔山頂的寺院……。

待續....